Glenn Hughes, from Trapeze to "FUNK"

Glenn Hughes is often nicknamed "the Voice of Rock", and rightly so : no singer ever has created a style that combines so perfectly rock/hard rock, soul, funk & pop.
Stevie Wonder himself once claimed he was
« his favourite white singer » !

Hughes, born in Cannock (UK) in 1951, absorbed sevearl influences, the main ones being British Hard Rock first bands,
the Beatles and above all US soul/r&b,
especially Motown.

His first band to grant him world recognition was Trapeze, whose first album's psychadelic rock quickly gave way to 2 high class blues/hard rock gems, « Médusa » alone being a must-have for his 8 songs all brilliant, full of mood and feeling. This album let Hughes' voice set the musical landscape in which he'd become a master for the years to follow : high pitched and still clear when rocking the edge,
joyful & groovy with a funky touch, and simply warm and touching when singing slow songs.

Yet the full nuviersal big tim was to happen in 1973, when he joined Deep Purple, taking the place of both Ian Gillan (vocals) and Roger Glover (bass) who had just quit. With David Coverdale soon getting in the picture as the main vocalist, a perfect musical harmony would be reached.
« Burn » shall remain a must have in DP's long list of productions, as it is strongly influenced by all the guys in the band, Blackmore first. But, the more funk/soul feeling initiated by Coverdale & Hughes during the working sessions to "Stormbringer" will upset Ritchie to the point where he'll end up quitting DP to create Rainbow in 1975, but that is another story to be told (why not in a chronicle to come ?).
So our two friends, now totaly free artisticaly, will hire Tommy Bolin let it all out on « Come Taste the Band », releasing what may appear as a UFO as a DP record but remains a very good piece of music in its own right.
In 1976, Tommy Bolin OD'ed leading to DP splitting for good... until 1984 (Again another full length story maybe to be told in a chronicle to come).

Glenn Hughes launches in solo career in 1977 with the release of « Play Me Out », a very soul/disco oriented piece (victim of times?). Every hard rock purist should burn this one in public places, but it's really worth listening to for anyone interested in GH's voice and music, as it showcases a great part of his influences.

Then hard times will follow, alcool and drugs taking their toll on the artist until he finally sets himself free in the early 1990's, during which only the high class AORish « Hughes/Thrall » with guitarist Pat Thrall will shine out.
Some guest appearances here and there doing lead or backing vocals on a number of other artists' works, but nothing really worth mentioning.

Come 1992, what I always think of as his comeback master stroke :
2 albums including one as main vocalist and co-writer with John Norum (ex- Europe, « Face The Truth », 2nd solo relase for the guitar player, a real melodic hard rock blast!) and his own 2nd solo release , « L.A. Blues Authority II », which was disguised as a Mike Varney's Hard Rock/Blues project (GH on lead & bg voc.; GH or Tony Franklin on bass guitar, depending on the song ; and on guitars, a whole bunch of guitar heroes incl. John Norum, Warren DeMartini, Mick Mars, Ritchie Kotzen, Darren Housholder…).

From this moment on, GH will be a workaholic, putting out at least a record every year, only to speak of studio material!
A significant fact in this rebirth, since the recording of « Soul Mover » and the very clear choice to streghten the Funk/Soul touch in his music, the drummer and even sometimes co-writer and co-producer for his solo releases is Mr Chad Smith from the Red Hot Chili Peppers !

My favourite albums are as follow :
Among his solo releases, « Feel », full of feeling, maybe the quintessence of the HardRock/Soul/Funk alchemy according to Master Hughes, including a brilliant cover of Stevie Wonder's « Maybe Your Baby » ; « Building The Machine », all groove (o my god! « Can’t Stop the Flood » as an opener!, and « Celebrate », mama mia !!!) ; « First Underground Nuclear Kitchen » (FUNK if you read well :)) undoubtedly the other touchstone with « Feel » that defines Hughes' style ;
Among the other projects, Trapeze's « Medusa » ; Deep Purple's « Burn » and « Stormbringer » (with a preference for the remasters) ; Hughes/Thrall ; and Hughes/Turner's « HTP » and « HTP2 ».

Regarding the two DVDs, let's just say that Frontiers, Gh's record label since « Songs In The Key of Rock » has a somewhat ambiguous approach to this kind of products : the artwork is always perfect but the image tends to be nothing more than just good and is worse in our times, the sound mix always is stereo PCM, rather good alright, but why no 5.1?
The two GH's DVD's nevertheless remain must-haves for any fan who wants a visual testimony of the Voice of Rock's shows ambiance!

Bye bye and c-ya :)

CDs & DVDs LIST:
[marks are on a top rank of *****
I only marked the ones I know ! ;)]

CDs :

SOLO :
Studio & Live :
Play Me Out (1977) *** ; L.A. Blues Authority Volume II: Glenn Hughes - Blues (1992) **** ;
From Now On... (1994) **** ; Burning Japan Live (1994) **** ; Feel (1995) ***** ;
Addiction (1996) **** ; The Way It Is (1999) *** ; Return Of Crystal Karma (2000) **** ;
From The Archives Volume I - Incense & Peaches (2000) (Demos & inédits) **** ;
A Soulful Christmas (2000) (chants de noël sauce soul) ** ; Building the Machine (2001) ***** ;
Songs In The Key Of Rock (2003) **** ; Soulfully Live in the City of Angels (2004) **** ;
Soul Mover (2005) **** ; Freak Flag Flyin' (2005) (Live in the UK in 2003) ;
Music for the Divine (2006) **** ; This Time Around: An Anthology 1969-2007 (2007) ;
Live in Australia (2007) **** ; First Underground Nuclear Kitchen (2008) **** ;
Live in Wolverhampton: Full Band Show (2009) (Official Bootleg)
(recorded live at The Robin - Saturday, June 6th, 2009) ;
Live in Wolverhampton: 'You Are The Music' an Evening of Trapeze (2009)
(Official Bootleg) (recorded live at The Robin - Sunday, June 7th, 2009)
Compilations :
Greatest Hits: The Voice Of Rock (1996) ; The God Of Voice: Best Of Glenn Hughes (1998) ;
Different Stages - The Best of Glenn Hughes (2002) ; This Time Around (Anthology) (2007)
COLLABORATIONS :
Finders Keepers - Sadie, The Cleaning Lady (single) (1968)
Trapeze - Trapeze (1969) ** ; Medusa (1971) **** ;
You Are The Music... We're Just The Band (1972) *** ; The Final Swing (1974) [compilation] ;
Trapeze (1975) ; Way Back To The Bone (1986) [compilation] ;
High Flyers: The Best Of Trapeze (1995) [compilation]
Live: Way Back To The Bone (1998)
Welcome To The Real World - Live 1992 (1998)
Deep Purple - Burn (1974)***** ; Live In London (1974) ; Stormbringer (1974)**** ;
Made In Europe (1975)**** ; Come Taste The Band (1975) ** ; Last Concert In Japan (1976) ;
Singles A's & B's (1993) **** ; On The Wings Of A Russian Foxbat: Live In California 1976 (1995) ;
California Jamming: Live 1974 (1996) ; Mk. III: The Final Concerts (1996) ;
Days May Come And Days May Go, The California Rehearsals, June 1975 (2000) *** ;
1420 Beachwood Drive, The California Rehearsals, pt 2 (2000) ;
This Time Around. Live In Japan 1975 (2001) ; California Jam (2003) ; Perks & Tit (2003) ;
Just Might Take Your Life (2003) ; Live in Paris 1975 (2004) ;
Burn Remastered 30th Anniversary Edition (2004)***** ;
Stormbringer Remastered 35th Anniversary Edition (2009)****
Hughes/Thrall – Hughes/Thrall (1982)**** ; Hughes/Thrall (2007) [remasterisé, 2 bonus]
Black Sabbath - Seventh Star (1986) ***
Hughes Turner Project – HTP (2002)**** ; Live In Tokyo (2002)*** ; HTP II (2003)****
Iommi – The 1996 DEP Sessions (2004)*** ; Fused (2005)****
Voodoo Hill – Voodoo Hill (2000) **** ; Wild Seed Of Mother Earth (2004) ***

DVD :
Soulfully Live in the City of Angels (2004) **** ; Live in Australia (2007) ****

Whitesnake reissues

Il était une fois un vendeur de fringues en Angleterre, qui avait une voix mais pas de connections...

Puis un jour, la chance : Deep Purple se sépare de Ian Gillan, et tant qu'il y est, Roger Glover suit le mouvement. Du coup, il faudra un bassiste et un chanteur! Ce sera Glenn Hughes et David Coverdale, qui quittera sans trop se faire prier son magasin de fripes pour les spotlights! 2 grands albums, Burn et Stormbringer, un album un peu moyen, Come Taste the Band, et Coverdale décide de tenter un carrière solo.

En 1977, le premier album, David Coverdale's Whitesnake, inaugure une série d'albums quasiment tous enregistrés avec le même producteur, Martin Birch, et le même line-up, le tout en Allemagne.

Le projet solo se transforme en groupe en 78 avec l'album Trouble, qui voit l'arrivée de Jon Lord, auparavant claviériste de Deep Purple (eh oui, encore... Blackmore et son fameux caractère???), et voilà une vraie grande carrière en marche!

Le groupe sera consacré une première fois en 83, participant à la tournée Monsters Of Rock, mais le grand coup aura lieu en 1984 avec la sortie de Slide It In, d'abord en pressage européen puis remanié pour un nouveau pressage US sous la direction d'un directeur artistique alors débutant mais qui deviendra une véritable institution quelques années plus tard, John Kalodner.

Changement de personnel : Neil Murray à la basse, Don Airey aux claviers (Jon Lord parti rejoindre ses anciens potes pour une reformation juteuse de Deep Purple), Cozy Powell à la batterie (probablement le meilleur cogneur que le groupe ait accueilli), Mel Galley (qui ne fera pas de vieux os, suite à un grave problème au poignet) et surtout l'atout majeur, à la deuxième guitare, John Sykes (dernier axeman de Thin Lizzy, qui avait illuminé Thunder & Lightning et le live Life Live).

Commence alors une véritable histoire d'amour entre Coverdale et l'Amérique, qui atteindra son paroxysme avec l'album sans nom qui sera rebaptisé "1987", sorti en... 1987! Cet album aura un succès planétaire, mais sera 7 fois platine rien qu'aux USA!!!

Pourtant, dès son enregistrement, un clash d'ego mènera au départ de Sykes (qui en profitera pour créer Blue Murder, prémices d'une carrière solo bien remplie surtout grâce au marché japonais) qui sera remplacé par la paire Adrian Vandenberg / Vivian Campbell. Ce dernier ne fera pas long feu, ayant le plus grand mal à supporter son rôle de second couteau.

En effet, Vandenberg et Coverdale deviennent amis et seuls créatifs dans Whitesnake. C'est ainsi qu'ils vont créer Slip Of The Tongue courant 89.

En préparation des séances d'enregistrement, Vandenberg fait des exercices d'assouplissement des poignets au piano mais force un poil la dose et se déchire les ligaments, provoquant la venue assez inattendue de Steve Vai, qui enregistrera mais aussi supervisera le mixage de toutes les pistes de guitare de l'album.

Au final, un pur hard rock de fin des années 1980, mais peut-être un brin trop "m'as-tu vu", flamboyant, trop Vai pour les fans de la première heure.

Le succès sera là, mais le coup de maître de 1987 ne sera pas réitéré.

On ne pourra tout de même pas renier la tête d'affiche partagée avec Aerosmith en 1990, une nouvelle fois sur la tournée Monsters of Rock...

Mais venons-en à proprement parler aux deux rééditions qui nous intéressent.

En 1984 sortait donc Slide It In, album charnière pour un groupe jusque là fortement influencé blues voire parfois un peu Soul/Groove (écoutez donc les deux premiers albums, David Coverdale's Whitesnake et David Coverdale's Northwinds, pour voir).

En effet, Slide It In, dans son pressage américain (voir plus haut) trouve une énergie qui pouvait jusque là faire défaut sur album alors qu'elle était évidente en live (écoutez Live...In The Heart Of The City et les versions studios), sans doute grâce à la fougue du jeu des nouveaux venus, Powell et Sykes en tête.

Des morceaux plutôt courts puisque seul Slow an' Easy avec ses 6' dépasse les 4' mais aucune faiblesse, un rythme soutenu qui fait passer les 40' et quelques comme une lettre à la poste . A mon goût, jusque là, seul LoveHunter (1979) était aussi méritant.

C'est donc le pressage américain qui a été mis en avant pour cette réédition, avec des bonus à foison : la quasi-totalité du pressage d'origine, une face b (balade rappelant l'amour de Coverdale pour la soul black), et une version acoustique de Love Ain't No Stranger datant de plus tard, 1996, tirée de Starkers in Tokyo (guitare-voix, rien d'autre, très intimiste).

Et ça ne vous suffit pas? Qu'à cela ne tienne, mettez donc le dvd dans le lecteur!

Tous les clips qui soutenaient l'album sont là, ainsi que des extraits live (Monsters of Rock de 1983, Top of the Pops 1984, Starker in Tokyo, Live...In The Still Of The Night 2006)!!!

Sans compter l'artwork, digipack ouvrant rempli de photos d'époque accompagné d'un livret très détaillé contenant un entretien avec Coverdale retraçant la période allant de la genèse de l'album aux prémices de 1987.

La réédition de Slip Of The Tongue suit le même schéma, et est elle aussi une grande réussite, mis à part un léger bémol, la qualité des 2 versions live aux Monsters of Rock de Donington en 1990, qui fait penser à un mauvais film pirate. Il en reste néanmoins que ce sont les seules images officielles de la tournée qui aura permis de voir Steve Vai au sein de Whitesnake.

Avec la réédition en 2007 de 1987 qui avait initié ce principe, on peut donc maintenant avoir pour une somme modique (eh oui, autre bon point) les trois albums les plus marquants de Whitesnake dans des formats qui seraient durs à surpasser, tant artwork, profusion de bonus et qualité sonore sont au rendez-vous.

Conclusion : achat indispensable pour tout fan qui se respecte, et fortement conseillé à tout amateur de Hard Rock teinté 80's souhaitant parfaire sa discothèque et sa culture musicale par la même occasion ;)

Détail des rééditions:

Slide It In

CD- US REMIX: 1. Gambler; 2. Slide It In; 3. Slow & Easy; 4. Love Ain't No Stranger; 5. Give Me More Time; 6. Standing in the Shadows; 7. Hungry For Love; 8. All or Nothing; 9. Spit It Out; 10. Guilty of Love/BONUS TRACKS: 11. Need Your Love So Bad (b-side); UK Original Mix : 12. Gambler; 13. Slide It In; 14. Standin in the Shadow; 15. Give Me More Time; 16. Slow & Easy; 17. Spit It Out; 18. All or Nothing; 19.Guilty of Love; 20. Love Ain't No Stranger (Acoustic - Starkers in Tokyo)

DVD- 1. Guilty of Love (clip); 2. Slow & Easy (clip); 3. Love Ain't No Stranger (clip); 4. Guilty of Love (Monsters of Rock, Donington 1983); 5. Love Ain't No Stranger (Starkers in Tokyo 1996); Give Me More Time (Top of the Pops 1984); Love Ain't No Stranger (Live...in the Still of the Night 2006)

Slip Of The Tongue

CD- 1. Slip of the Tongue; 2. Judgement Day; 3. Fool For Your Loving; 4. Now You're Gone; 5. Kitten's Got Claws; 6. Cheap & Nasty; 7. The Deeper the Love; 8. Slow Poke Music; 9. Wings of the Storm; 10. Sailing Ships/BONUS TRACKS : 11. Sweet Lady Luck (b-side); 12. Now You're Gone (US single mix); 13. Fool For Your Loving (Vai Voltage Mix); 14. Judgement Day (Live...in the Still of the Night 2006); 15. Slip of the Tongue (Monsters of Rock, Donington 1990); 16. Kitten's Got Claws (Monsters of Rock, Donington 1990)

DVD- 1. Fool For Your Loving '89 (clip); 2. Now You're Gone (clip); 3. The Deeper the Love (clip); 4. The Deeper the Love (Starkers in Tokyo 1996); 5. Sailing Ships (Starkers...) ; 6. Judgement Day (Live...in the Still of the Night 2006); 7. Slip of the Tongue (Monsters of Rock, Donington 1990); 8. Kitten's Got Claws (Monsters of Rock, Donington 1990)